Una pelota de tenis no dura mucho: en el circuito profesional, se cambian cada 7 a 9 juegos. En los clubes, se conservan más tiempo, pero casi todas terminan en la basura. Sin embargo, una pelota tarda siglos en degradarse. Aquí te explicamos cómo reciclarlas y cómo consumir menos.
Un verdadero problema de residuos
- 17 millones de pelotas se consumen cada año en Francia.
- Solo alrededor del 5 % se reciclan, según la Federación Francesa de Tenis (FFT).
- Una pelota puede tardar hasta 2.500 años en degradarse.
El fenómeno se acentúa con el auge del pádel, que utiliza pelotas muy similares: la FFT superó los 100.000 licencias en pádel en 2025, con un aumento de más del 40 % en un año.
Una pelota es difícil de reciclar, ya que combina dos materiales pegados entre sí: un núcleo de goma y una cubierta de fieltro. Separarlos requiere un tratamiento específico.
La Operación Balle Jaune: depositar tus pelotas en el club
Desde 2009, la FFT recoge las pelotas usadas con su socio Coved, especialista en tratamiento de residuos:
- Los clubes participantes instalan contenedores de recogida, donde cualquiera puede depositar sus pelotas, de todas las marcas, sin necesidad de clasificarlas ni limpiarlas.
- Las pelotas se agrupan y luego se trituran. La goma se separa del fieltro y se transforma en gránulos.
- Estos gránulos se convierten en suelos deportivos, donados a estructuras sociales y solidarias: centros de rehabilitación, institutos médico-educativos, hospitales infantiles…
El balance: más de 17 millones de pelotas recogidas y 48 suelos deportivos realizados desde su lanzamiento. Pero la recogida, de aproximadamente 1,2 millones de pelotas al año, solo representa una pelota por licenciado al año. La FFT aspira a duplicar esta cifra.
Desde 2022, la operación también acepta material deportivo usado (raquetas, bolsas…), que se reutiliza o se envía a la cadena de reciclaje.
En la práctica: pregunta a tu club si participa. Si aún no lo hace, puede obtener contenedores de recogida a través de su asesor de desarrollo de la FFT.
Para el pádel, también se están desarrollando actores privados: la startup Bounce, por ejemplo, ha reciclado 200.000 pelotas en un año, con una cincuentena de clubes equipados.
Las pelotas circulares: el ejemplo de Renewaball
La startup neerlandesa Renewaball va más allá: fabrica nuevas pelotas a partir de las antiguas.
- Recoge pelotas de todas las marcas en los clubes, gracias a contenedores de unas 350 pelotas.
- Separa la goma y el fieltro, y luego reutiliza la goma en nuevas pelotas.
- El fieltro de sus pelotas es 100 % natural (lana y algodón), y el tubo es completamente reciclable.
- Sus pelotas de tenis están presurizadas, para todo tipo de pistas, y aprobadas por la Federación Internacional de Tenis (ITF).
Según la empresa, una Renewaball contiene al menos un 30 % de material reciclado, con una huella ambiental reducida en aproximadamente un 30 % en comparación con una pelota clásica. Estas pelotas aún son poco comunes en los clubes de ocio y más caras que las pelotas de gama básica.
Las pelotas sin presión: menos pelotas desechadas
Una pelota clásica está presurizada: contiene un gas bajo presión que se escapa poco a poco, hasta dejarla "muerta", incluso si su fieltro aún está en buen estado.
Una pelota sin presión tiene la misma presión en su interior que en el exterior: su rebote proviene únicamente de su goma, más gruesa. Por lo tanto, no pierde su rebote con el tiempo.
Las ventajas
- Una vida útil mucho más larga: se cambia cuando el fieltro está desgastado, no cuando pierde presión.
- Menos pelotas compradas y desechadas, por lo tanto, menos residuos y menos gastos.
- Ideal para el entrenamiento, las máquinas lanzapelotas, los principiantes y los jugadores ocasionales, cuyas pelotas presurizadas se desinflan entre sesiones.
Los inconvenientes
- Una pelota más pesada y más dura, con menos comodidad y sensaciones.
- Un rebote diferente, menos adecuado para la competición.
- Un riesgo para el brazo en jugadores con técnica frágil o en recuperación: en caso de dolor, es mejor volver a pelotas presurizadas y pedir consejo.
Prolongar la vida de tus pelotas presurizadas
Entre ambas opciones, existe una solución sencilla: el tubo presurizador. Conserva las pelotas bajo presión entre sesiones y ralentiza así la pérdida de gas. Según pruebas citadas por sitios especializados, prolongaría su vida útil en aproximadamente un 30 %.
Algunos otros consejos:
- Guarda tus pelotas en un lugar templado, nunca en un coche al sol o con mucho frío.
- Conserva las pelotas un poco gastadas para el calentamiento, la pared o los ejercicios con cesta.
- Dona las que ya no quieras a una escuela de tenis o a un club, que las utilizarán para el entrenamiento de los más jóvenes.
- Deposítalas al final de su vida útil en un contenedor de la Operación Balle Jaune.
Dar una segunda vida a tu material con Sportwhen
¿Un tubo presurizador olvidado en un armario, cajas de pelotas sin presión compradas de más, una raqueta que ya no usas? Publícalas en los anuncios deportivos de Sportwhen: servirán a otro jugador en lugar de terminar en la basura. Y para encontrar un club cerca de ti, consulta la sección Dónde jugar.
En un próximo artículo, veremos qué hacer con otros equipos deportivos usados: raquetas, pelotas de pimpón, volantes, zapatillas…
Fuentes
- FFT: la Operación Balle Jaune (Guía del club) y dossier de presentación 2025
- Comité FFT de Seine-Saint-Denis: Operación Balle Jaune
- Liga de tenis de Île-de-France: Operación Balle Jaune
- Recy.net: reciclar pelotas de pádel y tenis
- Renewaball: preguntas frecuentes y recogida de pelotas usadas
- Mouratoglou: las pelotas de tenis sin presión
- Protennis: el principio de las pelotas sin presión
- Tennis Attitude: pelotas con o sin presión, y tubo presurizador
