On pense souvent au tennis et à ses services supersoniques. Pourtant, le record absolu revient à un objet de 5 grammes fait de plumes : le volant de badminton. Et quand on regarde le temps laissé au joueur pour réagir, c'est encore un autre sport qui l'emporte. Tour d'horizon des records, et de ce qu'ils signifient vraiment.
Les records de chaque sport
Badminton : jusqu'à 565 km/h
- Record absolu : 565 km/h, par l'Indien Satwiksairaj Rankireddy, le 14 avril 2023. La mesure a été faite lors d'un test, dans un gymnase du fabricant Yonex au Japon, avec une caméra à 40 000 images par seconde, et homologuée par Guinness World Records.
- Chez les femmes : 438 km/h, par la Malaisienne Tan Pearly, le même jour.
- En compétition : 426 km/h, par le Danois Mads Pieler Kolding, le 10 janvier 2017, lors d'un match de la Premier Badminton League en Inde.
Squash : autour de 270 km/h
- Record Guinness : 267 km/h, par l'Américain David Hilton III, le 11 juin 2021 à Philadelphie.
- Chez les femmes : 217 km/h, par l'Américaine Amanda Sobhy, le même jour.
- L'Australien Cameron Pilley avait été mesuré à environ 281 km/h (175 mph) au radar en 2011, lors de l'US Open de squash, mais cette mesure n'a pas été homologuée par Guinness.
Tennis : 263 km/h, mais pas officiellement
- Record absolu : 263,4 km/h, par l'Australien Sam Groth, en 2012, lors d'un tournoi Challenger à Busan. L'ATP ne le reconnaît pas, car les radars des tournois Challenger ne sont pas calibrés avec la même rigueur.
- Record reconnu par l'ATP : 253 km/h, par l'Américain John Isner, en Coupe Davis en 2016.
- Chez les femmes : 220 km/h pour l'Espagnole Georgina García Pérez en 2018, non reconnu par la WTA, qui retient les 210,8 km/h de l'Allemande Sabine Lisicki à Stanford en 2014.
Les mesures restent fragiles : lors de la demi-finale de l'US Open 2026, un service de l'Américain Ben Shelton s'est affiché à 158 mph (254 km/h) dans le stade, avant d'être corrigé à 144 mph (232 km/h) par le système Hawk-Eye.
Padel : pas de record officiel
Aucun record n'est homologué en padel. Une étude scientifique publiée en 2019 a mesuré au radar le smash de joueurs semi-professionnels : 133 km/h en moyenne sans adversaire, et 121 km/h face à des adversaires. Chez les amateurs, la vitesse passait de 125 à 105 km/h. Le padel se joue moins sur la puissance que sur le placement et l'usage des vitres.
Tennis de table : 116 km/h
- Record Guinness : 116 km/h, par le Polonais Łukasz Budner, le 4 juin 2016 à Częstochowa.
- L'Allemand Dimitrij Ovtcharov, médaillé olympique, a été mesuré à 122 km/h lors d'un test filmé, sans homologation officielle.
Bonus hors raquette : le golf, à 378 km/h
Le golf ne se joue pas avec une raquette, mais sa balle compte parmi les plus rapides du sport :
- Record Guinness : 378 km/h, par l'Australien Thomas Fliniks, spécialiste du long drive, le 13 février 2026. Il bat le record de l'Américain Ryan Winther, 349 km/h, qui tenait depuis 2013.
- L'Américain Kyle Berkshire, double champion du monde de long drive, a annoncé 389 km/h (241,7 mph) en 2023, lors d'une séance d'essai sans homologation Guinness.
- Sur le circuit professionnel américain (PGA Tour), la vitesse de balle au drive tourne en général autour de 280 à 305 km/h.
Avec son record, le golf se glisse donc à la deuxième place, derrière le badminton mais devant le squash et le tennis. Bien sûr, personne n'attend la balle en face : au golf, la vitesse sert à la distance, pas à prendre l'adversaire de vitesse.
Le paradoxe du volant
Si le volant bat tous les records, c'est justement parce qu'il est très léger : environ 5 grammes. Il part donc à une vitesse folle. Mais ses plumes le freinent énormément : selon une étude publiée en 2026, sa vitesse est divisée par deux tous les 3,35 mètres environ.
Concrètement, un smash parti à 400 km/h ne va plus qu'à 100 km/h après 6,7 mètres, et à environ 50 km/h après 10 mètres. C'est ce freinage qui garde le volant dans les limites du terrain, et qui laisse une chance au joueur en face.
Une balle de tennis, plus lourde et plus compacte, perd beaucoup moins de vitesse dans l'air.
Quel sport laisse le moins de temps pour réagir ?
La vitesse ne dit pas tout : il faut aussi tenir compte de la distance à parcourir.
- Badminton : lors du smash record de 426 km/h en 2017, le volant a mis environ 0,28 seconde pour atteindre l'adversaire.
- Tennis : un service à 233 km/h met à peu près le même temps, 0,28 seconde, pour parcourir les 18 mètres jusqu'à la ligne de service adverse, sans compter le freinage de l'air.
- Tennis de table : à 100 km/h, la balle traverse les 2,74 m de la table en moins d'un dixième de seconde.
Or le temps de réaction d'un être humain à un signal visuel est de l'ordre de 0,2 seconde. Au tennis de table, et dans une moindre mesure au badminton et au squash, les joueurs ne réagissent donc pas vraiment à la balle : ils anticipent, en lisant la position de l'adversaire, sa préparation et l'orientation de sa raquette.
Le sport le plus rapide n'est donc pas forcément celui qui détient le record de vitesse : le ping-pong, avec la balle la plus lente, laisse le moins de temps pour réagir.
Et pour vous ?
Inutile de viser 400 km/h pour progresser : dans tous les sports de raquette, la lecture du jeu et le placement comptent plus que la puissance. Pour vous entraîner dans de bonnes conditions, trouvez un lieu où jouer, un moniteur, ou des partenaires de votre niveau depuis votre profil.
Sources
- Guinness World Records : record absolu au badminton, record en compétition au badminton, squash (hommes), squash (femmes)
- Yonex : records de Satwiksairaj Rankireddy et Tan Pearly
- Wikipédia : Fastest recorded tennis serves
- Yahoo Sports : le service corrigé de Ben Shelton à l'US Open 2026
- Wikipédia : Cameron Pilley
- Rivilla-García et al., vitesse du smash au padel, Kinesiology, 2019
- Butterfly : le record de vitesse au tennis de table
- Étude sur le freinage du volant après un smash (arXiv, 2026)
- Vice : le smash record de Mads Pieler Kolding
- Guinness World Records : le record de Thomas Fliniks au golf (2026)
- Golf.com : les records de Kyle Berkshire
Photo de couverture : Saif71.com sur Unsplash
